Geschautes und Gelesenes

Vergangenes Jahr habe ich darauf verzichtet, doch dieses Mal gibt es wieder die Statistik, die niemand braucht – eine Auflistung, was ich im vergangenen Jahr so gelesen und geschaut habe. Nicht aufgeführt sind Serien, über die ich nicht Buch führe, sowie eine Reihe von Kurzfilmen.

Filmische Premieren

Gemäss Letterboxd habe ich 2022 142 Filme zum ersten Mal gesehen. Eine wesentlichen Anteil bilden dabei Animationsfilme, die ich als Vorbereitung zu einer Vorlesung zur Geschichte des Animationsfilms schaute, die ich im Sommmersemester hielt (wobei diese Liste nicht vollständig sein dürfte). Ein weiterer grösserer Block bilden die Filme, die ich mir als Jurymitglied an der Duibsurger Filmwoche zu Gemüte führen durfte. Insbesondere unter den Animationsfilmen gab es zahlreiche Highlights (z.B. mehr oder weniger alles von Winsor McCay, Len Lyle und Norman McLaren), aber auch einige Enttäuschungen. So erwiesen sich sowohl La planète sauvage als auch Fritz the Cat, zwei Filme, denen ich immer wieder begegnet bin, bisher aber nie vollständig gesehen habe, als, sagen wir mal, mässig gut gealtert.

Everything Everywhere All At Once

Zwar war ich auch 2022 nicht so oft im Kino, wie ich es mir gewünscht hätte, insgesamt war die Ausbeute bei den neuen Produktionen aber gar nicht schlecht. Es ist sicher keine originelle Feststellung, wenn ich sage, dass der Film des Jahres für mich unbestritten Everything Everywhere All at Once ist. Damit meine ich nicht, dass er unbedingt mein Lieblingsfilm des Jahres ist, sondern dass er für mich – und mit dieser Einschätzung bin ich beileibe nicht allein – beispielhaft dafür steht, was derzeit im anspruchsvollen Mainstream-Kino möglich ist. Everything Everywhere All at Once ist ein vollkommen überdrehter Film, der geradezu platzt vor Ideen und in beeindruckender Weise absurden Humor mit einer sehr berührenden und im Grunde auch sehr geerdeten Geschichte verbindet. So sieht zeitgemässes Erzählen aus, so verbindet man Science Fiction und Popkukltur mit relevanten gesellschaftlichen Themen, so erzählt man eine Geschichte mit einem diversen Cast. Und nicht zuletzt: So nutzt man die Idee des Multiversums auf erzählerisch interessante Weise.

Weitere Highlights sind die österreichische Produktion The Trouble with Being Born von Sandra Wollner, eine verstörende Mischung aus Ex Machina und Under the Skin, sowie Unrueh, der Zweitling des Schweizer Regisseurs Cyril Schäublin. So unterschiedlich diese beiden Filme sind, sind es beides Werke von jungen Filmschaffenden, die sich durch beeindruckende formale Konsequenz auszeichnen.

The Trouble with Being Born

Hier die Liste in alphabetischer Reihenfolge:
10 Things I Hate About You. Gil Junger, 1999.
Alice. Jan Švankmajer, 1988.
An American March. Oskar Fischinger, 1941.
Animal Farm. John Halas, 1954.
Annette. Leos Carax, 2021.
Armageddon Time. James Gray, 2022.
Avatar: The Way of Water. James Cameron, 2022.
Back Alley Oproar. Friz Freleng, 1948.
Barbarian. Zach Cregger, 2022.
Becoming Astrid. Pernille Fischer Christensen, 2018.
Benedikt. Katrin Memmer, 2022.
The Birth of the Robot. Len Lye, 1936.
The Black Phone. Scott Derrickson, 2021.
Boiling Point. Philip Barantini, 2021.
Bubbles. Dave Fleischer, 1922.
The Cameraman’s Revenge. Wladyslaw Starewicz, 1912.
Cape Fear. Martin Scorsese, 1991.
Castle of Otranto. Jan Švankmajer, 1977.
Le cauchemar de Fantoche. Émile Cohl, 1908.
A Chairy Tale. Norman McLaren/Claude Jutra, 1957.
Color Cry. Len Lye, 1952.
A Colour Box. Len Lye, 1935.
Colour Flight. Len Lye, 1937.
The Death of Stalinism in Bohemia. Jan Švankmajer, 1991.
Der Conny ihr Pony. Martin Hentze, 2009.
Deserter. Vsevolod Pudovkin, 1933.
Despicable Me 3. Kyle Balda, 2017.
Dimensions of Dialogue. Jan Švankmajer, 1983.
Diva. Nicolas Cilins, 2022.
Drei Frauen. Maksym Melnyk, 2022.
The Dunes Said. Maya Connors, 2021.
The Enchanted Drawing. J. Stuart Blackton, 1900.
Everything Everywhere All at Once. Daniel Scheinert, 2022.
Fantasmagorie. Émile Cohl, 1908.
Feline Follies. Otto Messmer, 1919.
Felix in Hollywood. Otto Messmer, 1923.
Felix in the Swim. Otto Messmer, 1922.
Felix Saves the Day. Otto Messmer, 1922.
Flee. Jonas Poher Rasmussen, 2021.
Flora. Jan Švankmajer, 1989.
Fotel/The Chair. Daniel Szczechura, 1963.
Free Guy. Shawn Levy, 2021.
Free Radicals. Len Lye, 1958.
Fritz the Cat. Ralph Bakshi, 1972.
Fun in a Bakery Shop. Edwin S. Porter, 1902.
Genesis 2.0. Christian Frei, 2018.
Gertie the Dinosaur. Winsor McCay, 1914.
Ghost Fair Trade. Cheikh Ndiaye, 2022.
Gladbeck. Volker Heise, 2022.
Glass Onion: A Knives Out Mystery. Rian Johnson, 2022.
Die goldene Gans. Lotte Reiniger, 1944.
The Good Liar. Bill Condon, 2019.
The Gray Man. Anthony Russo, 2022.
Gulliver’s Travels. Dave Fleischer, 1939.
Hands of Steel. Sergio Martino, 1986.
The High Frontier: The Untold Story of Gerard K. O’Neill. Ryan Stuit, 2021.
High Note. Chuck Jones, 1960.
Horse/Kon. Witold Giersz, 1967.
Hotel Sinestra. Michiel ten Horn, 2022.
House of Gucci. Ridley Scott, 2021.
Humorous Phases of Funny Faces. J. Stuart Blackton, 1906.
I‘Tikaaf. Anna-Maria Dutoit, 2022.
Interdit aux chiens et aux Italiens. Alain Ughetto, 2022.
Jabberwocky. Jan Švankmajer, 1971.
Kaleidoscope. Len Lye, 1935.
Kayu Besi. Max Sänger, 2022.
Klatki/Cages. Mirosław Kijowicz, 1967.
Komposition in Blau. Oskar Fischinger, 1935.
Krazy Kat Goes A-Wooing. George Herriman, 1916.
Krazy Kat, Bugologist. 1916.
Leonardo’s Diary. Jan Švankmajer, 1972.
Lina. Mike Schaerer, 2016.
Linear Dreams. Richard Reeves, 1997.
Little Nemo. Winsor McCay, 1911.
Lotte Reiniger – Tanz der Schatten. Rada Bieberstein, 2012.
The Loveless. Kathryn Bigelow, 1981.
Manhunter. Michael Mann, 1986.
The Matrix Resurrections. Lana Wachowski, 2021.
Meat Love. Jan Švankmajer, 1989.
The Mechanical Monsters. Dave Fleischer, 1941.
Men. Alex Garland, 2022.
The Menu. Mark Mylod, 2022.
The Merry Circus/Vesely Cirkus. Jiří Trnka, 1951.
Minions: The Rise of Gru. Kyle Balda, 2022.
Moonage Daydream. Brett Morgen, 2022.
Mosaic. Evelyn Lambart, 1965.
The Mule. Clint Eastwood, 2018.
Muratti greift ein. Oskar Fischinger, 1934.
La musicomanie. Émile Cohl, 1910.
Nakskov 1:50. Matilda Mester, 2022.
Near Dark. Kathryn Bigelow, 1987.
Nest. Hlynur Pálmason, 2022.
The New Car. Ub Iwerks, 1931.
New Nightmare. Wes Craven, 1994.
Nope. Jordan Peele, 2022.
Old. M. Night Shyamalan, 2021.
Oxygen. Alexandre Aja, 2021.
Particles in Space. Len Lye, 1980.
Peter von Kant. François Ozon, 2022.
Le petit Nicolas: Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux?. Amandine Fredon/Benjamin Massoubre, 2022.
Pigs in a Polka. Friz Freleng, 1943.
La planète sauvage
Policy and Pie. Gregory La Cava, 1918.
Prey. Dan Trachtenberg, 2022.
Punch and Judy. Jan Švankmajer, 1966.
The Purge: Election Year. James DeMonaco, 2016.
Rabbit of Seville. Chuck Jones, 1950.
Rainbow Dance. Len Lye, 1936.
Le retapeur de cervelles. Émile Cohl, 1911.
Die Seilbahn. Claudius Gentinetta, 2008.
Sherlock, Jr.. Buster Keaton, 1924.
Shocking Dark. Bruno Mattei, 1989.
Sleep Dealer. Alex Rivera, 2008.
Sonne unter Tage. Alex Gerbaulet, Mareike Bernien, 2022.
The Souvenir. Joanna Hogg, 2019.
Spiel mit Steinen/Hra s kameny. Jan Švankmajer, 1965.
The Stolen Airship/Ukradená vzducholod. Karel Zeman, 1967.
Story of the Bass Cello/Román s basou. Jiří Trnka, 1949.
Stratos-Fear. Ub Iwerks, 1933.
Studie Nr. 8. Oskar Fischinger, 1931.
Superman: The Mad Scientist. Dave Fleischer, 1941.
Taken 2. Olivier Megaton, 2012.
Tara. Volker Sattel, 2022.
Three Songs About Lenin. Dziga Vertov, 1934.
Ticket to Paradise. Ol Parker, 2022.
To Spring. William Hanna, 1936.
Top Gun: Maverick. Joseph Kosinski, 2022.
Triangle of Sadness. Ruben Östlund, 2022.
The Trouble with Being Born. Sandra Wollner, 2020.
The Two Mouseketeers. Joseph Barbera, 1952.
Unrueh. Cyril Schäublin, 2022.
Vera. Tizza Covi, 2022.
Volunteer. Anna Thommen(Lorenz Nufer, 2019.
Wenn’s Leben beginnt. Gabriel Monthaler, 2022.
What Remains On The Way. Danilo Do Carmo, 2021.
What’s Opera, Doc?. Chuck Jones, 1957.
Yellow Submarine. George Dunning, 1968.
Yesterday. Danny Boyle, 2019.
Youth Topia. Dennis Stormer, 2021.
Zig Zag. Georges Schwizgebel, 1996.
Zusammenleben. Thomas Fürhapter, 2022.
Zweisamkeit. Lilian Sassanelli, 2022.

Unrueh

Reprisen

Im Vergleich zu früheren Jahren habe ich relativ wenig Filme wiedergeschaut – insgesamt 41. Es ist die übliche Mischung aus Filmen, die ich aus wissenschaftlichen Gründen schaue, und solchen, die zur Bildung des Nachwuchses dienen.

Alexander Nevsky. Sergei Eisenstein, 1938.
The Birds. Alfred Hitchcock, 1963.
Blue Steel. Kathryn Bigelow, 1990.
Brainstorm. Douglas Trumbull, 1983.
Charlie and the Chocolate Factory. Tim Burton, 2005.
Chinatown. Roman Polanski, 1974.
Collateral. Michael Mann, 2004.
Dene wos guet geit. Cyril Schäublin, 2017.
Detention. Joseph Kahn, 2011.
Diamonds Are Forever. Guy Hamilton, 1971.
Dreamscape. Joseph Ruben, 1984.
Duck Soup. Leo McCarey, 1933.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Michel Gondry, 2004.
Goldfinger. Guy Hamilton, 1964.
Hannibal. Ridley Scott, 2001.
Heat. Michael Mann, 1995.
Indiana Jones and the Last Crusade. Steven Spielberg, 1989.
Inside Man. Spike Lee, 2006.
Kill Bill: Vol. 1. Quentin Tarantino, 2003.
Ladybird Ladybird. Ken Loach, 1994.
Lava. James Ford Murphy, 2014.
The Little Witch. Michael Schaerer, 2018.
The Maltese Falcon. John Huston, 1941.
The Mask. Chuck Russell, 1994.
Nelly’s Folly. Chuck Jones, 1961.
Pleasantville. Gary Ross, 1998.
Promising Young Woman. Emerald Fennell, 2020.
Raiders of the Lost Ark. Steven Spielberg, 1981.
Shutter Island. Martin Scorsese, 2010.
The Silence of the Lambs. Jonathan Demme, 1991.
The Skeleton Dance. Walt Disney, 1929.
Spider-Man: Into the Spider-Verse. Rodney Rothman, 2018.
Star Wars. George Lucas, 1977.
Strange Days. Kathryn Bigelow, 1995.
Tango. Zbigniew Rybczynski, 1981.
Tenet. Christopher Nolan, 2020.
The Terminator. James Cameron, 1984.
Triangle. Christopher Smith, 2009.
Les Vacances de monsieur Hulot. Jacques Tati, 1953.
When the Wind Blows. Jimmy T. Murakami, 1986.
You Only Live Twice. Lewis Gilbert, 1967.

Die groteske Schlussszene in Ridley Scotts sagenhaft schlechtem Hannibal

Belletristik

Zu den wenigen Vorsätzen, die ich mir jedes Jahr nehme, gehört der, mehr zu lesen. Wirklich geschafft habe ich das auch dieses Mal nicht. Zumal rund die Hälfte der Bücher, die ich gelesen habe, irgendwie mit meiner Forschung zusammenhängen. Dies gilt insbesondere für die Hannibal-Romane von Thomas Harris, die ich für einen Artikel zu Ridley Scotts Hannibal gelesen habe, der in nicht allzu ferner Zukunft erscheinen sollte. Ein Buch, das ich ohne konkreten Grund las, mit dem ich mich aber sehr abgemüht habe, war Hilary Mantels hochgelobtes Wolf Hall. Obwohl ich die Qualitäten dieses historischen Romans sehr wohl erkannte, bin ich nie wirklich hineingekommen. Zu den Highlights des Jahres gehörten Der Graf von Monte Christo und Der Stechlin, die ich beide als Hörbücher genoss. Ein neue Erfahrung für mich – ich habe vorher noch nie ganze Romane gehört.

Arthur Conan Doyle: A Study in Scarlet.

Alexandre Dumas: Der Graf von Monte Christo.

Theodor Fontane: Der Stechlin.

Jeremias Gotthelf: Die schwarze Spinne.

Dashiell Hammett: The Maltese Falcon.

Thomas Harris: Hannibal.

Thomas Harris: The Silence of the Lambs

Thomas Harris: Red Dragon.

Marlen Haushofer: Die Mansarde.

Hari Kunzru: Red Pill.

Hilary Mantel: Wolf Hall.

Arkady Martine: A Memory Called Empire.

Leo Perutz: Zwischen neun und neun.

Christopher Priest: The Magic: The Story of a Film.

Christopher Priest: The Prestige.

Adam Roberts: The This.

George Saunders: A Swim in a Pond in the Rain: In Which Four Russians Give a Master Class on Writing, Reading, and Life.

Friedrich Schiller: Wilhelm Tell.

Kurt Vonnegut Jr.: Galápagos

(Wissenschaftliche) Fachliteratur

Wie schon in den Vorjahren gilt auch heuer: Natürlich habe ich viel mehr wissenschaftliche Literatur gelesen als die folgenden Titel; einerseits führe ich hier aber weniger genau Buch, andererseits lese ich die wenigsten Monografien von vorne bis hinten durch. Dies gilt für 2022 insbesondere für Literatur zum Animationsfilm. Für die bereits erwähnte Vorlesung habe ich sehr viel gelesen, vollständig durchgearbeitet habe ich aber nur die (sehr empfehlenswerte) Übersicht von Maureen Furniss.

Unter den Büchern, die ich ohne bestimmten Grund gelesen habe – so viele sind es nicht –, stechen The Dawn of Everything und Cancel Culture Transfer heraus. Zum Buch von David Wengrow und dem viel zu früh verstorbenen David Graeber wurde schon viel geschrieben, deshalb hier nur sehr knapp: Insgesamt ist es wohl einen Tick zu lange ausgefallen, aber ich habe selten ein Buch gelesen, dass so viele vermeintliche historische Gewissheiten in Frage stellt.[ref]Der Vollständigkeit halber hier noch (unübersetzt), was ich nach Abschluss der Lektüre auf Facebook schrieb: Much has already been written about the Dawn of Everything (and much more is surely to follow), but there are two points I want to bring up which I haven’t seen mentioned yet. They probably have more to do with my own interests and might not be of primary importance to Graeber and Wengrow’s actual project, but still …
First, I was surprised that they never mention Hayden White’s Metahistory in which the author argues that the writing of history ultimately adopts literary techniques and therefore always resorts to a small set of what he calls »emplotments«. Graeber and Wengrow constantly come back to the fact that we lack the vocabulary and also the basic narratives (for once this term is actually warranted) to write history in non-Rousseauan terms. Most historians either adopt an evolutionary or devolutionary narrative; both versions imply a necessity of historical developments not warranted by the actual historical record. This is very much in line with White’s thinking.
Second, it is interesting that the authors never talk about the concept of utopia although their book certainly can be read as a utopian text. Not in the sense that they construct an alternative reality (or future), but for them the past with its myriads of different political and social arrangements certainly functions as a stark contrast to what they consider the miserable present. To provide an alternative to the current – bad – situation, to show that things can alway be different, that no social/political arrangement is permanent, is the core function of all utopian writing. This is exactly what The Dawn of Everything does.[/ref] Adrian Daubs Cancel Culture Transfer wiederum war sehr passend in einem Jahr, in dem sich zweitweise die halbe Welt über ein abgesagtes Konzert in einem alternativen Berner Lokal zu ereifern schien. Daub argumentiert überzeugend, dass die Diskussion um angebliche Cancel Culture in den allermeisten Fällen eine Scheindiskussion ist. Das Gebrüll vermeintlich freiheitsliebender Gegner der angeblichen Cancel Culture steht eigentlich nie im Verhältnis zum tatsächlichen Anlass, der bei genauerer Betrachtung entweder nicht oder gar nicht in der kolportierten Form stattgefunden hat.

Adrian Daub: What Tech Calls Thinking: An Inquiry Into the Intellectual Bedrock of Silicon Valley.

Adrian Daub: Cancel Culture Transfer: Wie eine moralische Panik die Welt erfasst.

Fritz Breithaupt: Das narrative Gehirn Was unsere Neuronen erzählen.

Emil M. Cioran: Vom Nachteil, geboren zu sein.

Adrian J. Desmond: Darwin: The Life of a Tormented Evolutionist.

Maureen Furniss: A New History of Animation.

Valentin Groebner: Wissenschaftssprache. Eine Gebrauchsanweisung.

David Graeber: The Dawn of Everything: A New History of Humanity.

Richard Greene: Spoiler Alert!: (It’s a Book about the Philosophy of Spoilers).

Nils Daniel Peiler: To Infinity and Beyond: Die künstlerische Rezeption von Stanley Kubricks 2001: Odyssee im Weltraum.. → siehe meine Rezension.

Adam Roberts: H.G. Wells: A Literary Life.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Erschienen: «Zeitreisen in Zelluloid»

Das Buch

Hätte man mich als Zehnjähriger nach meinem Lieblingsfilm gefragt, hätte meine Antwort sehr wahrscheinlich Back to the Future gelautet. Ein paar Jahre später hätte ich dann wohl Terminator 2: Judgment Day als einen meiner Favoriten angegeben. Zeitreise-Erzählungen haben mich also seit jeher fasziniert. Und daran hat sich wenig geändert. Oder vielmehr: Im Laufe meiner filmwissenschaftlichen Karriere hat sich die Faszination verschoben. Interessierten mich früher primär die durch das Grossvater-Paradox entstehenden logischen Verrenkungen – was würde geschehen, wenn sich Martys Eltern am Enchantment Under the Sea Dance nicht küssten? –, beschäftigte ich mich mit der Zeit [sic!] mehr und mehr mit der erzähltheoretischen Seite von Zeitreise-Geschichten. Obwohl Zeitreisen darin keinen Schwerpunkt bilden, ging ich bereits in meiner Dissertation Die Konstitution des Wunderbaren auf den Aspekt ein, der mich heute am meisten an diesem Filmtypus interessiert:

Mit der Zeitreise wird für die Figuren möglich, was eigentlich erzählenden Medien vorbehalten ist: das freie Verfügen über die Zeit. Das beliebige Hin- und Herspringen in der Chronologie ist ein Vorrecht der Fiktion, doch mit Hilfe einer Zeitmaschine kann jede Figur ihr eigenes Schicksal verändern. Ereignisse müssen nicht mehr chronologisch ablaufen, sie werden umkehrbar. (262)

Zeitreise-Erzählungen machen mit anderen Worten immer den Akt des Erzählens selbst zum Thema, sie sind in hohem Masse metafiktional respektive selbstreferenziell. David Wittenberg formuliert es in Time Travel. The Popular Philosophy of Narrative, der hellsichtigsten mir bekannten Studie zum Thema, folgendermassen: «time travel stories are a ‹narratological laboratory› in which structuring conditions of storytelling are depicted as literal plot» (143).

Ich wollte schon seit längerer Zeit etwas zu Zeitreise-Erzählungen schreiben, insbesondere zu den ersten beiden Terminator-Filmen, die ich – nicht nur, aber auch – diesbezüglich für Meisterwerke halte. Vergangenes Jahr hielt ich denn auch drei Vorträge zum Thema, gewissermassen als Aufwärmübungen für einen möglichen Artikel. Fast zufällig wurde Andreas Rauscher auf einen dieser Vorträge aufmerksam, und ehe ich mich’s versah, fragte er mich an, ob ich etwas für einen Band beisteuern wollte, den er gemeinsam mit Jörg Helbig herausgab.

Besagter Band ist nun mit dem Titel Zeitreisen in Zelluloid erschienen, und ich kann ganz unbescheiden sagen, dass ich auf meinen Beitrag mit dem bewusst kryptischen Titel «Die immobile Vierfaltigkeit. Zu The Terminator und Terminator 2: Judgement Day» ziemlich stolz bin. Es handelt sich in erster Linie um eine narratologische Analyse von Camerons Filmen, aber natürlich konnte ich es nicht lassen, bei dieser Gelegenheit auch Back to the Future zu erwähnen und noch einen kleinen Abstecher in die Literaturgeschichte zu H. G. Wells und Robert A. Heinlein zu machen, dessen Erzählung «By His Bootstraps» von 1941 den Ur-(Gross-)Vater aller Zeitreise-Paradox-Erzählungen darstellt.

Sheldon erklärt Back to the Future

Erwähnte Werke

Spiegel, Simon: Die Konstitution des Wunderbaren. Zu einer Poetik des Science-Fiction-Films. Marburg: Schüren 2007.

Wittenberg, David: Time Travel. The Popular Philosophy of Narrative . New York: Fordham University Press 2013.

Spiegel, Simon: «Die immobile Vierfaltigkeit. Zu The Terminator und Terminator 2: Judgement Day». In: Helbig, Jörg/Rauscher, Andreas (Hg.): Zeitreisen in Zelluloid. Das Motiv der Zeitreise im Film Trier: WVT Wissenschaftlicher Verlag Trier. 2022, 205–216.

Erschienen: «The Routledge Handbook of Star Trek»

Die Menschheit teilt sich bekanntlich in zwei Gruppen – in Star-Trek– und Star-Wars-Liebhaber. Ich selber gehöre klar zur ersten Gruppe. Obwohl ich die meisten Star-Wars-Filme gesehen habe, hat mich dieses Franchise nie wirklich begeistern können. Captain Picard und Co. liegen mir da eindeutig näher. Allerdings bin ich weit davon entfernt, ein Star-Trek-Experte zu sein. Am besten kenne ich mich mit The Next Generation aus, die Original Series kenne ich nur bruchstückhaft, und alles, was nach Voyager erschienen ist, ist mir völlig unbekannt. Auch bei den Filmen tun sich bei mir grosse Lücken auf.

The Routledge Handbook of Star Trek

Das Buch

Im Zusammenhang mit meiner Forschung zu filmischen Utopien hatte ich allerdings mehrfach mit Star Trek zu tun. Wenn ich mit Kolleg:innen oder Bekannten über meine wissenschaftliche Arbeit spreche, wird die Serie regelmässig als Beispiel für eine Utopie genannt. Tatsächlich bin ich aber der Ansicht, dass Star Trek nur sehr bedingt als Utopie gelten kann.

Die Antwort auf die Frage, ob Star Trek zu den Utopien gezählt werden kann, hängt in erster Linie davon ab, wie man Utopie definiert. So ist Sebastian Stoppe, der eine Dissertation zum Thema geschrieben hat, der Ansicht, dass die Serie sehr wohl eine Utopie darstelle.[ref]Siehe dazu meine Rezension im Quarber Merkur.[/ref] Zweifellos ist in der Welt der Serie vieles besser als in der unsrigen: Dank Replikatoren erfreuen sich ihre Bewohner:innen einer Überflusswirtschaft. Im Grunde muss niemand Hunger leiden, (fast) alles kann synthetisiert werden, und obwohl die Welt nicht konfliktfrei ist, herrscht innerhalb des Gebiets der Federation doch weitgehend Frieden. In einem sehr allgemeinen Sinn kann Star Trek deshalb zweifellos als utopisch bezeichnet werden. In meiner Forschung gehe ich allerdings von einem deutlich enger gefassten Utopiebegriff aus, für den einerseits die Ausführlichkeit des Gesellschaftsentwurfs und andererseits die Kritik an der jeweiligen Gegenwart zentral sind. Indem die Utopie einen detaillierten Gegenentwurf zur misslichen Gegenwart präsentiert, übt sie immer auch Kritik an dieser. Diese beiden Aspekte sind bei Star Trek bestenfalls im Ansatz gegeben. Nicht nur erfahren wir kaum etwas darüber, wie die Federation organisiert ist, die Kritik an den aktuellen Verhältnissen bleibt meist sehr allgemein.

Im Grunde ist Star Trek eine sehr unpolitische Utopie, denn die Lösung der gesellschaftlichen Probleme liegt nicht in politischen oder wirtschaftlichen Veränderungen, sondern beruht in erster Linie auf dem Wunder der Replikatorentechnologie. Nicht nur das – in verschiedenen Folgen, insbesondere in The Original Series, zeigt sich Star Trek sogar ausgesprochen utopiefeindlich. Als die Crew der Enterprise in This Side of Paradise (TOS S01E25) durch die Sporen einer mysteriösen Pflanze völlige Zufriedenheit erlangen, setzt Kirk beispielsweise alles daran, um diesem Zustand ein Ende zu setzen. Seine Begründung: «We weren’t meant for that, non of us. Man stagnates if he has no ambition, no desire to be more than he is.» – Die Utopie ist, mit anderen Worten, ein unnatürlicher Zustand.

Ich habe diese Überlegungen bereits schon an verschiedenen Stellen – unter anderem in meiner Habil – kurz skizziert, aber nie ausführlich dargelegt. Umso grösser war meine Freude, als die Herausgeber:innen des Routledge Handbook of Star Trek mich für einen Beitrag zu den utopischen Qualitäten von Star Trek anfragten. Nun liegt das gewichtige Werk vor, und ich bin sehr stolz, dass ich es als Star-Trek-Dilettant in diese illustre Runde geschafft habe.

The Other Side of Paradise

Ein glücklicher Spock in der TOS-Folge The Other Side of Paradise

Erwähnte Werke

Stoppe, Sebastian: Unterwegs zu neuen Welten. Star Trek als politische Utopie. Darmstadt: büchner 2014.

Spiegel, Simon: Bilder einer besseren Welt. Die Utopie im nichtfiktionalen Film. Marburg: Schüren 2019.

Spiegel, Simon: «Utopia». In: Mittermeier, Sabrina/Rabitsch, Stefan/Garcia-Siino, Leimar (Hg.): The Routledge Handbook of Star Trek. London/New York: Routledge 2022, 467–475.

Erschienen: «Things to Come. Dinge im Science-Fiction-Film»

Das Ding an sich

Online bereits länger verfügbar, nun aber auch gedruckt erschienen: Der Band Dinge im Film. Stummer Monolog, verborgenes Gedächtnis. Darin enthalten ein Aufsatz von mir zu Dingen im SF-Film.

Dass Dinge für den SF-Film von grosser Bedeutung sind, wird bereits deutlich, wenn man sich die Titel einiger Klassiker des Genres in Erinnerung ruft: Things to Come, The Thing from Another World, Swamp Thing und schliesslich der heute wohl bekannteste «Ding-Film» – John Carpenters The Thing. Die Verbindung geht freilich weiter: Das, was die SF gemäss allgemeinem Konsens ausmacht und sie von anderen erzählerischen Formen unterzeichnet, ist ein Novum, und das Novum ist nichts anderes als ein Ding, das es in der Realität (noch) nicht gibt und die Welt des Films entschiedend prägt.

Als mich die Herausgeber:innen des Bandes Dinge im Film für einen Beitrag anfragten, war ich denn auch sofort mit dabei. Herausgekommen ist ein Beitrag, in dem ich vom Fluxkompensator in Back to the Future über Carpenters Thing bis zum Monolithen in 2001: A Space Odyssey die unterschiedlichsten SF-Dinge behandle.

Der Artikel ist auch online verfügbar.

Spiegel, Simon: «Things to come. Dinge im Science-Fiction-Film». In: Bulgakowa, Oksana/Mauer, Roman (Hg.): Dinge im Film. Stummer Monolog, verborgenes Gedächtnis . Wiesbaden: Springer Fachmedien 2022, 147–165.

Eine besonders schöne Inkarnation des Dings in John Carpenters The Thing

Der grosse Irrtum der Craig-Bonds

James Bond ist ein Thema, das mich von klein auf beschäftigt. Ich habe die Filme als Kind geliebt; im zarten Alter von ca. zehn Jahren stand für mich fest, dass Kino – respektive damals vor allem Fernsehen – eigentlich gar nicht besser werden kann als das, was mir in You Only Live Twice, Goldfinger etc. geboten wurde. Seit damals bin ich ein hoffnungsloser Bond-Fan.

Es ist ein fast schon integraler Bestandteil des Fan-Daseins, dass man dem Objekt seiner Leidenschaft nicht unkritisch gegenübersteht, sondern vielmehr alle Veränderungen genau registriert und bewertet. Und so ringe ich denn auch schon lange mit Bond. Im Grunde waren alle Bonds, die ich im Kino gesehen habe – die Ausnahme bildet The Living Daylights, in den ich mich in viel zu jungen Jahren reinschmuggeln konnte –, mehr oder weniger enttäuschend. Pierce Brosnan packte es schon nicht, und bei Craig ging ging nun wirklich alles schief.

Ich habe in der Vergangenheit schon mehrfach ausführlicher über Bond geschrieben,[ref]Unter anderem habe ich ein Kapitel über James Bond für den dritten Band der Einführung in die Filmgeschichte in drei Bänden geschrieben, der hier erhältlich ist. Ausserdem den Artikel »Ikone des Zeitgeists – James Bond im Wandel der Zeit« für die Zeitschrift Frame sowie die Spoiler-Kolumne »Licence to Spoil« für das Filmbulletin.[/ref] aber als ich vom Filmbulletin angefragt wurde, anlässlich des Starts von No Time to Die einen längeren Rant zu schreiben, habe ich natürlich zugesagt.

Das Ergebnis ist nun online.

„This never happened to the other fella” – James Bond als Leidensmann in Casino Royale

Erschienen: Interview mit Yanis Varoufakis

Cover von «Another Now»

Another Now

Der Name Yanis Varoufakis dürfte den meisten ein Begriff sein: 2015 kämpfte der markante Glatzkopf als griechischer Finanzminister an vorderster Front gegen die von der EU verschrieben Austeritätspolitik. Seither ist Varoufakis medial zwar deutlich weniger präsent, untätig ist er aber nicht geblieben. Nicht nur hat er mittlerweile seine eigene Partei gegründet, vergangenes Jahr ist zudem Another Now erschienen – Varoufakis’ Versuch, einen Alternative zum Kapitalismus zu entwerfen.

Natürlich war ich neugierig, wie die Utopie – denn eine solche ist Another Now, selbst wenn Varoufakis anderer Meinung ist – eines zeitgenössischen linken Politikers und Wirtschaftswissenschaftlers aussehen würde. Nach der Lektüre war mir klar, dass Varoufakis die utopische Tradition gut kennt. Weitere Recherchen förderten verschiedene Texte und Vorträge zutage, in denen er nicht nur auf die Klassiker der utopischen Literatur, sondern auch auf Science-Fiction-Filme und -Romane bezug nimmt. Schon bald reifte in mir die Idee, Varoufakis für die Zeitschrift für Fantastikforschung zu interviewen.

Zu meiner Überraschung und grossen Freude erwies sich dieses Vorhaben als relativ einfach. Kurz nachdem ich Varoufakis über seine Website angeschrieben hatte, meldete sich seine Assistentin bei mir und vereinbarte einen Termin. Wenige Wochen später war es dann soweit.

Und hier ist nun das Ergebnis.

Yanis Varoufakis

Yanis Varoufakis

Neue Rezension in «Utopian Studies»

Eckart Voigts hat Bilder einer besseren Welt für die wissenschaftliche Zeitschrift Utopian Studies rezensiert und ist insgesamt sehr davon angetan:

Simon Spiegel’s magisterial overview of utopian documentaries and nonfiction films is a treasure trove of information and unearths many forgotten and half-forgotten films, providing perceptive discussions of sidelined movies that deserve his (and our) critical scrutiny.

Zur vollständigen Rezension (Zugriff wahrscheinlich nur über Uni-Bibliotheken o.ä.).

[Spoiler-Warnung: Das ist ein Call für eine Spoiler-Konferenz]

Es gibt wenige Dinge, mit denen man sich so schnell unmöglich machen kann, wie mit Spoilern. In einem Gespräch zu verraten, wie ein Film oder eine Serie endet, welche Figur wann stirbt oder sich in wen verliebt, gilt als soziale Todsünde. Spoiler-Warnungen bzw. die Angst, unabsichtlich zu spoilern, sind heute ein integraler Bestandteil unseres Umgangs mit Fiktion, und viele Leute scheinen sich kaum der Tatsache bewusst, dass Spoiler ein junges Phänomen darstellen, das vor der Jahrtausendwende in dieser Form noch nicht existiert hat.

Meinen wenigen treuen Lesern dürfte bekannt sein, dass mich das Thema Spoiler schon länger umtreibt. In meiner Arbeit als Filmkritiker musste ich mich schon früh mit damit auseinandersetzen, und auch in meiner wissenschaftlichen Tätigkeit kam ich immer wieder mit Spoilern in Berührung. Nicht zuletzt, weil das Aufkommen der allgemeinen Spoiler-Panik eng mit der Etablierung neuer narrativer Muster im populären Kino zusammenhängt.

Mein Nachdenken über Spoiler führte unter anderem dazu, dass ich während zwei Jahren eine feste Kolumne im Filmbulletin hattedie «Der Spoiler» hiess, in der ich mich mit dem Phänomen beschäftigte.

Seither sind einige Jahre vergangen, doch das Thema hat mich nie ganz losgelassen. Schon seit Längerem war mir klar, dass ich «irgend etwas Grösseres dazu machen muss». Dieses «irgend etwas Grösseres» ist nun konkreter geworden. Gemeinsam mit Christine Lötscher und Natalie Borsy vom ISEK – Institut für Sozialanthropologie und Empirische Kulturwissenschaft – das auf dem gleichen Stockwerk zu Hause ist wie das Seminar für Filmwissenschaft – organisieren wir nun die Tagung #spoiltheconference, die unseres Wissens erste internationale Tagung zum Thema Spoiler.

Die Tagung findet am 18. und 19. März 2022 statt und ist ausdrücklich interdisziplinär ausgerichtet. Wir wollen uns dem Thema aus möglichst vielen Richtungen nähern.

Für interessierte gibt es den Call for Papers hier.Peanuts cartoon

 

Erschienen: «Aus Lems Steinbruch der Theorie»

Lem: Sade und die Spieltheorie

Ein langer Weg: Von hier

Dem polnischen Schriftsteller Stanisław Lem kommt in meinem wissenschaftlichen Werdegang, aber auch in meiner Science-Fiction-Biografie (wenn es denn so etwas gibt) eine wichtige Rolle zu. Ich stiess Ende meiner Teenager-Jahre auf Lems Werk – ein Schuber von Suhrkamp mit fünf Lem-Büchern, den ich damals erstand, steht nach wie vor in meinem Regal – und war davon ziemlich begeistert. In meinem Enthusiasmus übernahm ich weitgehend die zu dieser Zeit im deutschsprachigen Raum vorherrschende Einschätzung, dass Lem innerhalb der Science Fiction, die ich nur sehr bruchstückhaft kannte, die grosse Ausnahme darstellte: Ein Autor, der seine trivialen Kollegen sowohl hinsichtlich seiner wissenschaftlichen wie auch seiner literarischen Bildung haushoch überragte, der im Grunde als einziger Science Fiction schrieb, die diesen Namen tatsächlich verdiente.

Lem: Phantastik & Futurologie

Über da

Ein paar Jahre später, 2001 um genau zu sein, ich studierte an der Humboldt Universität zu Berlin, begegnete mir dann in einem Seminar zum phantastischen Film erstmals Tzvetan Todorovs Einführung in die fantastische Literatur, ein Text, der bei mir vor allem für Irritation sorgte. Denn was Todorov darin beschreibt, hatte offensichtlich nichts mit Science Fiction zu tun und schien mir auch sonst eher wirr. Ich weiss nicht, ob es mehr über mich oder über den Kurs aussagt, dass mir damals nicht klar war, dass die Veranstaltung ja gar nicht Science Fiction, sondern eben den phantastischen Film zum Thema hatte. Wie dem auch sei: Todorov passte mir nicht, und so empfand ich es denn als regelrechten Wink des Schicksals, als ich auf einem der vielen Büchertische, die ich leidenschaftlich durchstöberte, einen Band des von mir so geschätzten Lems fand, der einen Text mit dem Titel «Tzvetan Todorovs Theorie des Phantastischen» enthielt. Genau das hatte mir gefehlt; endlich würde jemand, der wirklich wusste, was Sache ist, Todorov mal zeigen, wo der Hammer hängt. In der Folge nahm ich mir zuerst Lems Essay vor und machte mich, einmal auf den Geschmack gekommen,  danach auch an dessen theoretisches Opus magnum, das zweibändige Phantastik und Futurologie.

Die Auseinandersetzung mit Todorov respektive Lem war kurzfristig sehr unproduktiv, dafür langfristig umso folgenreicher. Im Laufe der Lektüre wurde mir nämlich klar, dass Lem als Literaturtheoretiker schlicht unbrauchbar und Phantastik und Futurologie ein Unding ist (merke: Wenn ein Schriftsteller ein grosses, am besten über 500-seitiges theoretisches Werk schreibt, missglückt es in aller Regel). Irgendwann brach ich meinen Versuch, Todorov mittels Lem Herr zu werden, ab und wandte mich anderen Autoren zu, die mir helfen sollten, die Phantastik bzw. die Science Fiction besser zu verstehen. Diese Suche mündete schliesslich in meine Dissertation Die Konstitution des Wunderbaren. Am Anfang meiner Beschäftigung mit Science Fiction, die noch heute meine wissenschaftliche Arbeit prägt, stand somit Lem (ein weiterer Ableger ist der Band Theoretisch phantastisch, der sich ganz Todorov widmet).

Die Konstitution des Wunderbaren

Hierhin

Obwohl meine Begeisterung für Lem damals Schaden nahm – mittlerweile erkannte ich zudem, dass es durchaus auch andere fähige AutorInnen in der SF gab –, trug ich seit Jahren die Idee mit mir herum, mal etwas zu Phantastik und Futurologie zu schreiben, einem Werk, zu dem so gut wie nichts publiziert wurde und das in der theoretischen Diskussion praktisch inexistent ist. Als mein geschätzter Phantastik-Kollege Jacek Rzeszotnik mich vergangenes Jahr anfragte, ob ich etwas zu einem Band anlässlich von Lems hundertsten Geburtstag beisteuern würde, müsste ich deshalb nicht lange überlegen.

Und nun ist der schöne Band Ein Jahrhundert Lem. 1921–2021 also da. Darin enthalten mein Artikel «Aus Lems Steinbruch der Theorie. Zu Phantastik und Futurologie», die meines Wissens umfassendste kritische Würdigung von Lems Versuch einer Theorie der Science Fiction.

EDIT: Der Artikel ist steht nun zum Download bereit.

Ein Jahrhundert Lem

Und schliesslich hierhin

Erwähnte Werke

Lem, Stanisław: Phantastik und Futurologie. Bd. 1. Aus dem Polnischen übers. von Beate Sorger und Wiktor Szacki. Frankfurt a. M.: Suhrkamp 1977.

Lem, Stanisław: Phantastik und Futurologie. Bd. 2. Aus dem Polnischen übers. von Edda Werfel. Frankfurt a. M.: Insel Verlag 1984.

Todorov, Tzvetan: Einführung in die fantastische Literatur. Aus dem Französischen übers. von Karin Kersten, Senta Metz und Caroline Neubaur. Frankfurt a.\,M.: Fischer 1992.

Lem, Stanisław: «Tzvetan Todorovs Theorie des Phantastischen». In: Ders.: Essays. Bd. 1. Sade und die Spieltheorie. Frankfurt a. M.: Suhrkamp 1981, 9–34.

Spiegel, Simon: Die Konstitution des Wunderbaren. Zu einer Poetik des Science-Fiction-Films. Marburg: Schüren 2007.

Spiegel, Simon: Die Theoretisch phantastisch. Eine Einführung in Tzvetan Todorovs Theorie der phantastischen Literatur. Murnau am Staffelsee: p.machinery 2010.

Spiegel, Simon: «Aus Lems Steinbruch der Theorie. Zu Phantastik und Futurologie». In: Rzeszotnik, Jacek (Hg.): Ein Jahrhundert Lem (1921–2021). Wrocław/Dresden: ATUT/Neisse Verlag 2021, 67–81.

Rezension von «Utopia and Dystopia in the Age of Trump»

Die aktuelle Ausgabe der SFRA Review enthält meine Rezension des von Barbara Brodman und James E. Doans herausgegeben Bandes Utopia and Dystopia in the Age of Trump. Der Titel klingt zwar sehr sexy, insgesamt kann die Aufsatzsammlung aber nicht recht überzeugen – weder in Sachen Utopie und Dystopie, noch was neue Einsichten zum 45. US-Präsidenten betrifft. Nicht zuletzt zeigen die Beiträge, wie schwer es die Geisteswissenschaften haben, auf aktuelle Ereignisse zu reagieren. Praktisch alle Artikel, die sich wirklich mit Trump beschäftigen, sind mittlerweile überholt. Die Wirklichkeit hat sich um einiges dystopischer entpuppt, als die AutorInnen erwartet haben.

Die vollständige (englischsprachige) Rezension ist hier verfügbar.

Brodman, Barbara/Doan, James E. (gg.): Utopia and Dystopia in the Age of Trump. Images from Literature and Visual Arts. Vancouver/Madison/Teaneck/Wroxton: Fairleigh Dickinson University Press 2019.